完整肽進(jìn)入上皮細(xì)胞，而在細(xì)胞內(nèi)水解的吸收通路的存在被忽視了相當(dāng)長的時間。早在100多年前就有人提到了肽轉(zhuǎn)運的可能性(Matthews,1987)。Agar(1953)年證實了完整雙甘肽在大鼠腸道跨上皮的轉(zhuǎn)運。但是由于受傳統(tǒng)蛋白質(zhì)消化吸收理論的影響，學(xué)者們對其它的吸收方式不容易接受，并且由于雙甘肽被認(rèn)為是一種特殊的二肽，它的分子量很小，因此這一發(fā)現(xiàn)的重要性沒有被認(rèn)識到。

　　直到20世紀(jì)60年代出Newey和Smyth(1959,1960)次提供了肽被完整吸收的資料。他們發(fā)現(xiàn)。蛋白質(zhì)在小腸中的消化產(chǎn)物不僅有氨基酸，還有大量的寡肽，而且肽可完整的進(jìn)入腸粘膜細(xì)胞，并在粘膜細(xì)胞中進(jìn)一步水解生成氨基酸進(jìn)入血液循環(huán)。以后，1965~1980年間，積累了越來越多關(guān)于完整短肽腸道轉(zhuǎn)運的證據(jù)。尤其是倫敦的David M.Matthews和Pittsburgh的Siamak A,Adibi研究小組證實了肽的轉(zhuǎn)運可能性不僅具有學(xué)術(shù)意義，并且可能代表著一個與相應(yīng)的游離氨基酸吸收同等重要的氨基酸氮攝入的吸收通路(Matthews and Adibi,1976;Matthews,1987[5],1991)。

　　腸粘膜對氨基酸和肽的吸收過程是復(fù)雜的。一般認(rèn)為二肽、三肽被吸收攝入腸細(xì)胞后，被肽酶水解以游離氨基酸的形式進(jìn)入血液循環(huán)。營養(yǎng)生理和藥理試驗證實，在某些情況下完整的肽能夠通過腸粘膜的肽載體進(jìn)入循環(huán)。樂國偉(1995)給來航雞腸道灌注酪蛋白水解物后，用高壓液相色譜檢測寡肽的結(jié)果表明，肝門靜脈血液和腸道內(nèi)容物中出現(xiàn)了相同的肽類物質(zhì)，由此推斷，雞腸道可吸收完整的肽，并能進(jìn)入血液循環(huán)。動物體內(nèi)可能存在多種寡肽的轉(zhuǎn)運體系，寡肽在不同種動物體內(nèi)的轉(zhuǎn)運方式可能不同，同種動物也可能有集中不同的寡肽轉(zhuǎn)運方式。

　　世界酶法多肽專家鄒遠(yuǎn)東指出雖然寡肽的轉(zhuǎn)運機制還不全部清楚，但是三種可以證實:1、具有pH依賴性的H+/Na+交換轉(zhuǎn)運體系，不消耗三磷酸腺苷(ATP);2、依賴于H+或Ca2+濃度的主動運轉(zhuǎn)過程，要消耗ATP;3、谷胱甘肽(GSH)運轉(zhuǎn)體系。盡管對動物寡肽轉(zhuǎn)運機制還不全部清楚，但寡肽的轉(zhuǎn)運需要載體是得到*的，某些哺乳動物的小肽載體基因已被克隆表達(dá)。

　　通過研究寡肽載體的結(jié)構(gòu)和功能，揭示載體與寡肽及各相關(guān)離子間的作用關(guān)系，是寡肽轉(zhuǎn)運機制研究的熱點，在這方面已取得了許多新的科技成果，如酶法多肽(生物活性肽)就是以含蛋白質(zhì)的食物蛋白質(zhì)大分子為底物，運用生物酶(酶剪刀)將其剪接、修飾成介于大分子蛋白質(zhì)和氨基酸之間活性的寡肽，也稱小分子活性多肽，其具有分子量小、易吸收、營養(yǎng)價值高等特點。